Sejarah Cokelat yang Gelap dan Manis

 

SEJARAH COKELAT YANG GELAP DAN MANIS

 

Halo, teman-teman. Selamat datang kembali.

Saya ingin kalian menutup mata sejenak. Bayangkan kalian memegang sesuatu yang manis di tangan kalian. Mungkin itu adalah kotak kecil berwarna gelap. Mungkin dibungkus dengan kertas emas mengkilap. Kalian menggigitnya. Meleleh di lidah kalian. Rasanya kaya, lembut, dan manis. Itu membuat kalian tersenyum. Kita semua tahu perasaan ini, bukan?

Cokelat adalah suguhan yang kita sukai. Kita memakannya saat kita bahagia. Kita memakannya saat kita sedih. Kita memberikannya kepada orang yang kita cintai di hari-hari istimewa. Tampaknya begitu sederhana. Itu hanya permen, bukan?

Tapi, teman-teman, bukalah mata kalian. Kisah tentang kotak kecil cokelat itu tidak sederhana. Bahkan, itu adalah kisah yang sangat panjang dan sangat rumit. Itu adalah kisah yang menempuh ribuan mil dan ribuan tahun untuk sampai ke tangan kalian hari ini.

Dan inilah kejutannya: selama sebagian besar sejarah, cokelat tidak manis. Itu pahit. Itu bukan batangan padat. Itu adalah minuman. Dan itu bukan untuk semua orang.

 

Sumber gambar: 

https://ditpui.ugm.ac.id/wp-content/uploads/sites/23/2020/10/Peta-Sejarah-Cokelat.jpg

Hari ini, kita akan melakukan perjalanan bersama. Kita akan melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Kita akan pergi ke hutan lebat di Amerika Tengah. Kita akan berlayar dengan kapal kayu melintasi Samudra Atlantik. Kita akan mengunjungi istana-istana mewah raja dan ratu di Eropa. Dan kita akan berjalan melalui pabrik-pabrik yang berisik di masa Revolusi Industri.

Tapi saya harus mengatakan sesuatu yang jujur ​​sebelum kita mulai. Kisah ini tidak selalu bahagia. Seperti rasa cokelat hitam, sejarah bisa pahit. Ada bayangan dalam kisah ini. Ada kisah tentang kekuasaan, keserakahan, dan kesedihan.

Mengapa kita perlu mengetahui ini? Karena memahami sejarah membuat kita menghargai apa yang kita miliki hari ini. Ketika kita mengetahui harga sebenarnya dari sesuatu, kita lebih menghargainya.

Jadi, apakah Anda siap? Apakah Anda siap untuk menemukan rahasia yang tersembunyi di dalam camilan favorit Anda? Mari kita tarik napas dalam-dalam. Mari kita masuk ke mesin waktu. Mari kita kembali ke awal, ke bisikan masa lalu.

Kita tiba di tempat yang panas dan hijau. Udaranya lembap dan berbau tanah basah dan hujan. Kita berada di Mesoamerika, tanah yang sekarang kita sebut Meksiko dan Amerika Tengah. Tahun itu adalah 1900 SM, hampir empat ribu tahun yang lalu.

Di sini, jauh di dalam hutan hujan, orang-orang Olmec dan Maya menemukan pohon istimewa. Mereka menyebutnya pohon Theobroma. Dalam bahasa Yunani, nama ini berarti "Makanan Para Dewa," dan bagi orang-orang kuno ini, memang itulah adanya.

Mereka menemukan polong besar berwarna kuning tumbuh di batang pohon. Di dalam polong ini terdapat biji, atau kacang. Ini adalah biji kakao. Tetapi biji-biji ini awalnya tidak enak. Rasanya sangat pahit.

Namun, orang-orang Maya cerdas. Mereka belajar cara mengeringkan biji, memanggangnya di atas api, dan menggilingnya menjadi pasta. Mereka mencampur pasta ini dengan air, cabai, tepung jagung, dan rempah-rempah. Mereka menuangkan cairan dari satu cangkir ke cangkir lainnya, berulang kali, sampai berbusa tebal di atasnya.

Ini adalah cokelat panas pertama. Tetapi rasanya tidak manis. Rasanya pedas, pahit, dan kuat. Bagi orang Maya, minuman ini sakral. Cokelat digunakan dalam upacara pernikahan dan ritual keagamaan. Mereka percaya biji kakao adalah hadiah dari dewa-dewa mereka.

Kemudian, peradaban Aztec bangkit berkuasa. Mereka lebih mencintai kakao daripada peradaban Maya. Tetapi suku Aztec tidak dapat menanam kakao di ibu kota mereka karena iklimnya terlalu dingin dan kering. Mereka harus menukarnya, yang membuat biji kakao menjadi sangat langka.

Karena sangat langka dan berharga, suku Aztec menggunakan biji kakao sebagai uang. Ya, Anda tidak salah dengar. Mereka menggunakan cokelat sebagai mata uang. Bayangkan berjalan ke pasar dan membayar makanan dengan biji kakao. Di dunia Aztec, uang benar-benar tumbuh di pohon.

Karena itu adalah uang, hanya orang yang sangat kaya yang mampu meminumnya. Kaisar Aztec Montezuma terkenal karena meminum lima puluh cangkir cokelat setiap hari, disajikan dalam cangkir emas yang dibuang setelah sekali pakai. Bagi suku Aztec, cokelat adalah kekuatan, energi, dan kekayaan.

Sekarang cerita kita berlanjut ke masa depan. Seorang penjelajah terkenal bernama Christopher Columbus menemukan biji kakao tetapi tidak memahami nilainya. Hernán Cortés-lah yang benar-benar menemukan pentingnya cokelat. Ia melihat bagaimana kaisar Aztec menghargai kakao dan menyadari bahwa itu adalah "emas cokelat."

Ketika Spanyol menaklukkan Aztec, mereka membawa biji kakao kembali ke Eropa. Awalnya, orang Eropa membenci minuman pahit itu. Tetapi ketika gula, kayu manis, dan vanili ditambahkan, semuanya berubah. Cokelat menjadi manis, hangat, dan menenangkan.

Selama hampir seratus tahun, Spanyol merahasiakan cokelat. Akhirnya, cokelat menyebar ke seluruh Eropa dan menjadi barang mewah bagi raja dan ratu. Toko-toko cokelat dibuka, dokter meresepkannya sebagai obat, dan cokelat menjadi simbol kekayaan dan status.

Namun, cokelat masih berupa minuman dan sangat mahal. Orang biasa tidak mampu membelinya. Seiring meningkatnya permintaan, kekuatan Eropa menciptakan perkebunan kakao di koloni tropis, yang menyebabkan kerja paksa dan perbudakan. Jutaan orang Afrika yang diperbudak dipaksa bekerja dalam kondisi brutal untuk memenuhi obsesi manis Eropa.

Kebenaran yang menyakitkan ini mengingatkan kita bahwa sejarah cokelat tidak hanya manis tetapi juga sangat pahit. Setelah perbudakan berakhir, ketidaksetaraan tetap ada. Petani tetap miskin sementara perusahaan menjadi kaya.

Revolusi Industri mengubah segalanya. Mesin-mesin baru membuat cokelat lebih halus, lebih murah, dan lebih mudah diproduksi. Pada abad kesembilan belas, batang cokelat padat pertama diciptakan. Cokelat susu menyusul, dan pabrik-pabrik mulai memproduksi cokelat secara massal untuk masyarakat.

Pada awal abad kedua puluh, cokelat terjangkau dan ada di mana-mana. Cokelat menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, ransum perang, hari libur, dan perayaan. Merek-merek menyebar ke seluruh dunia, dan cokelat menjadi simbol kenyamanan dan kegembiraan global.

Saat ini, cokelat adalah industri global yang sangat besar. Namun banyak petani kakao masih hidup dalam kemiskinan, dan pekerja anak masih ada di beberapa wilayah. Hal ini menciptakan dilema moral bagi konsumen.

Ada harapan. Sertifikasi etis, praktik perdagangan yang adil, dan produsen kecil yang memproduksi cokelat dari biji kakao hingga menjadi cokelat batangan sedang berupaya untuk memperbaiki kondisi. Sebagai konsumen, pilihan kita penting.

Kita telah menempuh perjalanan panjang bersama, dari ritual suci di hutan hingga jalur produksi pabrik. Cokelat lebih dari sekadar permen. Cokelat menghubungkan kita dengan sejarah, budaya, dan orang-orang di seluruh dunia.

Jadi, lain kali Anda membuka bungkus cokelat batangan, luangkan waktu sejenak. Biarkan meleleh perlahan. Pikirkan tentang perjalanannya. Mungkin, dengan memahami kisahnya, cokelat akan terasa sedikit berbeda. Sedikit lebih dalam. Sedikit lebih bermakna.

Terima kasih telah bergabung dengan saya dalam perjalanan ini melalui sejarah cokelat yang gelap dan manis.

Referensi: 

Channel YouTube "English Mindcast"